Pulgas y Piojos

PULGAS

 

 

 

 Aspectos generales: Las pulgas son parásitos de mamíferos  y aves  únicamente  en  su fase adulta,  los  huevos,  larvas  y  pupas se encuentran  generalmente   en    el   suelo. Especies   como la   llamada   pulga   del   hombre (Pulex irritans),   la     pulga  del   perro (Ctenocephalides canis)   y  la  del gato (Ctenocephalides felis),  pueden en realidad encontrarse en gran cantidad de especies animales, lo que las hacen capaces, de transmitir enfermedades de una especie a otra, incluyendo al hombre.

 

 

 

Son insectos sin alas, muy parecidos  en cuanto a forma, tamaño y color.  Los adultos  del piojo de la cabeza  (P. capitis) aunque  de  muy pequeño tamaño (alrededor de 2 mm los machos  y  3 mm las hembras) son detectables a simple vista4 aunque lógicamente  los estados juveniles (ninfas), más pequeños,  se ven con mayor dificultad. Tienen  forma ahusada y a la  lupa se observa un cuerpo  aplanado  dorso ventralmente del que destacan una cabeza más o menos   cónica con un par  de  antenas,   tres pares  de  patas robustas  y  un  grueso abdomen  segmentado.

 

¿Cómo viven? La  hembra  madura,  una  vez  fecundada,  para  realizar  su  puesta abraza a  un pelo,  a  poca distancia de su raíz, con los dos  apéndices    situados  en  la parte   ventral  de  su abdomen (gonópodos), depositando un huevo  junto con  una   sustancia   que envuelve   el cabello y  que,  una vez solidificada en contacto con el aire, fija firmemente el huevo al pelo.  Al  conjunto   formado   por   el huevo  y  su cementación  al  pelo   se   le  conoce como  liendre.  Generalmente la  hembra pone una liendre por pelo, aunque pueden coincidir más  de  una  en un  mismo  pelo separadas unos centímetros entre sí y que corresponden a puestas de  distintas generaciones.

Miden entre  0,6 y 0,8 mm,   son  de color  blanco  nacarado  cuando están recién puestas y   se van  oscureciendo   conforme    avanza el    desarrollo    hacia    la   eclosión,   pudiendo   adquirir     tonos    desde   grisáceo    amarillentos  a  pardos    oscuros cuando se  ha completado el desarrollo. Una  vez    que   esto  ha ocurrido, el primer estado juvenil  empuja     la     tapa    (opérculo)   del   extremo superior   del    huevo    y   emerge    en   el  mismo momento   en   el   que,   la  liendre,   ahora    ya     una   envuelta  vacía,    vuelve  a   tornarse  blanca   o    blanca   grisácea.

 

En el desarrollo de los piojos de la cabeza se suceden tres estados   juveniles  o  ninfales antes  de la formación del adulto.  Tras realizar tres mudas sucesivas, lo que lleva  unos trece  catorce  días, las ninfas   alcanzan el tamaño y los caracteres morfológicos de  los adultos. Los  piojos  son insectos de  metamorfosis  incompleta,  por  lo que las ninfas son muy   parecidas  en   aspecto y comportamiento a  losadultos, excepto en la capacidad   de   reproducirse.   Las   ninfas   ya se alimentan de  sangre,  alimento exclusivo durante toda  la  vida de   los   piojos.   Durante   este proceso, el  parásito,  sujeto  con  sus  patas a  la  base  de  un    pelo,  ancla   la   trompa   a   la   piel mediante unos dientecillos, después proyecta los estiletes  perforadores  y  succionadores  que

Inoculan la saliva  con un  anticoagulante y que  perforan  los  tejidos  hasta  encontrar un vaso sanguíneo,   succionando   directamente   del   flujo   de   sangre. 

 

Aspecto General: Cuerpo  aplanado.  Mandíbulas   que  perforan   y  succionan  sangre.  2 antenas. 3 pares de patas cortas con pinzas.

 

Características distintivas:  P.h. capitis (piojo de la cabeza)  1-2 mm. de longitud. Color blanco  sucio  a  negro grisáceo.  Antenas  gruesas.

P.h. humanus (piojo del cuerpo) 2-4 mm. de longitud.  Con  frecuencia  de  color claro.   Antenas largas.  

 

Ciclo de  vida:  Su  ciclo de  vida consta de  tres estadías: huevo,  ninfa  y adulto,  y  puede completarse   en  18  días  en  condiciones   favorables.  Los  huevos  son  de  color blanquecino y  tienen forma  de  óvalo  alargado. La ninfa  muda  tres  veces  y  es semejante al insecto  adulto,    excepto   en  el  tamaño. Las   hembras   ponen   un   promedio   de   8-10   huevos   en  el caso del piojo de la cabeza y 200-300 en el caso del piojo  del cuerpo.

 

Hábitat y comportamiento: P.h. capitis (piojo de la cabeza)  Vive en el cuero cabelludo, sobre todo detrás de las  orejas  y  en   la parte trasera de  la  cabeza.  Pega  sus huevos a los cabellos, cerca del cuero cabelludo.P.h. humanus (piojo  del cuerpo)  Vive  en  la ropa, en lugares donde está en contacto con el cuerpo, por ejemplo: axilas,  entrepiernas, cintura,  cuello,  hombro.  Etc.  Pega sus huevos  a   las costuras  de  la ropa. Importancia para la  salud  pública.  Los piojos pican y succionan sangre. Su picadura causa  irritación y  comezón.  Al  rascar la comezón,  se  pueden producir  infecciones  cutáneas   como impétigo, forunculosis y   eccema. El  piojo  del  cuerpo puede transmitir  tifus,  fiebre  de trinchera   y  fiebre  recurrente.