Abejas, Avispas y Abejorros

ABEJA AZUL CARPINTERA

 

Son  abejas grandes y  atractivas  de  un  color  brillante  metalizado  azul -negro.  A menudo  cavan en  maderas  de  edificios,  postes telefónicos,  barandas, puentes  de madera, etc.  Una misma madera  puede ser colonizada por varios  individuos  por  lo  que el  daño puede ser importante.  En general   prefieren   maderas  resecas   que  fueron deterioradas   por  la humedad  en  techos  y   aleros  en ramas secas de árboles y en  las cañas  utilizadas  como  soporte  en los cultivos de tomates y otros. Se confunden con otros   abejorros, pero no son insectos  sociales y la parte dorsal de su abdomen carece de vellosidad amarilla. Hay  varias  especies  los  adultos  llegan  a medir entre  12 y 25 mm  siendo  las  hembras  más  brillantes  que  los  machos.  Vuelan  con  un  fuerte zumbido  característico  para alimentarse del polen y  néctar.  Los machos suelen volar sobre las cabezas de la gente provocando temor pero  por carecer  de  aguijón  son inofensivos  salvo en las hembras que si lo tienen pero no lo usan. Suelen hacer las galerías, siguiendo la  veta de  la madera. Las hembras cavan con sus mandíbulas galerías de unos  12  a  20  cm. Pero si es ocupada por varios individuos puede llegar hasta  1 metro de  profundidad.  Llegan  a  excavar  hasta 25 mm en  una semana.  El hueco de entrada es de unos 13 mm  de  diámetro  y  cuando  el túnel  llega  a  los  20 cm. Se  desvían  en  90 grados,  siguiendo   nuevamente  la veta.  La galería puede ser nueva, algunas  especies aprovechan las  existentes,  prolongándolas  más. A veces una entrada es común a varias galerías  dividiéndose en   celdas   individuales donde  las  hembras depositan  los  huevos. La hembra  prepara  el  nido  con  pan  de  abeja, que es  una papilla  hecha  con  polen   y   néctar o miel  regurgitados, colocando un huevo sobre este pan y cierra  la  celda  con  pulpa   de   madera masticada.  Hembras  y machos  invernan en  sus  celdas  sobreviviendo  si  el invierno  no es muy crudo, saliendo en primavera para copular. Ponen alrededor de 8 huevos a  lo  largo de su  vida y  el período larval es de 35 a 45 días. Las pupas se desarrollan en unos  15   días,  dependiendo de la especie, desarrollándose en el verano. El daño producido con el transcurso del tiempo por varias abejas carpinteras,   puede  llegar  a ser considerable.

 

 

 

 

 

 

 

 

AVISPAS

(Paravespula spp.)

 

Las avispas pueden ser molestas al hombre debido a sus dolorosas picaduras.  Para personas con una  sensibilidad  alérgica,  inclusive una simple picadura puede ser potencialmente fatal. Viven en nidos construidos   comúnmente  en   el  suelo  o  en los  travesaños  de madera pertenecientes a los  techos de casas, corrales, etc. Las avispas construyen en nido con trozos de madera, que han raspado de postes o tablas y que en mezcla con la saliva, les dan una consistencia acartonada. Solamente las reinas jóvenes sobreviven el invierno en una especie de fase  inactiva. Por ello se ven pocas avispas en primavera. Las larvas que  eclosionan de los  huevos, puestos  por la   reina, se desarrollan a obreras, que son responsables por el acumulamiento mayor  de plaga  de  avispas hacia  finales  de  verano  y  otoño.  Las  avispas  se alimentan de frutas, jugos, galletas, mermeladas y otras  substancias dulces y  se  las  encuentra  por  ello  con frecuencia  en  la  cercanía   del hombre.

ABEJORROS

(Género Bombus)

 

Son   himenópteros   robustos,  velludos  y   de  color  negro  con bandas  amarillas, blancas  o  en algunos  casos  naranja.  El  vello  que cubre  casi  todo el cuerpo es sedoso. Los  abejorros  forman colonias   anuales  esto   es,  sólo  las  hembras fecundadas sobreviven al invierno para iniciar nuevas colonias en primavera. Las hembras (reinas y obreras) presentan  una corbícula  o  canasta  de  polen  en  las patas posteriores, un órgano  especializado  para   la   recolección   de  polen.  Una  característica  de  los abejorros  es  la  capacidad de polinizar  las flores  de  forma  más  eficaz  que  las abejas. Un ejemplo de  ello es  la alfalfa.  En Nueva  Zelanda,  cuando  se  inició la industria   agropecuaria,  los cultivos de alfalfa para alimentar al ganado crecían  bien  pero no producían  semilla, así que la  importaban anualmente.  En el siglo XIX y  principios  del   XX  fue  necesario  importar  cuatro  especies  de  abejorros  de  Europa para efectuar la polinización  de  la  alfalfa  y  en  unos pocos años no se necesitó importar  más semilla. Este  ejemplar  de  la  foto se encontraba en  un estado un tanto  precario,  incapaz de volar,  quizás debido  al  contacto  con   los  insecticidas  habituales   usados  al   principio  de  la primavera   para evitar  las  plagas  de áfidos (pulgones) y que no distinguen  entre  insectos dañinos  e  insectos beneficiosos.  Por ello permitió nuestra manipulación  para demostraros que, pese a  su aspecto,  son completamente inofensivos,  aunque  hay  que   recordar que  las hembras tienen aguijón.

 

 

 

 

Algunas de las especies Hymenopteras más peligrosas al picar son las avispas de la familia Vespidae. Una característica que permite suidentificación es  que  al  descansar   doblan   sus  alas  a  lo  largo, aparentando que miden la mitad a lo   ancho.   Al   mismo tiempo, durante el reposo, mantienen sus alas separadas y paralelas al cuerpo. Las avispas son  insectos   sociales que construyen sus nidos con un material similar al papel llamado cartón,  que se  compone de una mezcla homogénea de fibras de madera y secreciones salivales de  las  hembras  del  nido. Dado que sólo las reinas apareadas de la colonia sobreviven el invierno, por lo  que  el  nido  debe  reconstruirse cada año. Estas reinas se mantienen inactivas durante todo el  invierno, escondiéndose en nichos protegidos como debajo de  la  corteza  de los árboles o grietas de paredes de piedra o cualquier otro  lugar que se  les  presente  como  refugio  seguro.  A   la  llegada  de la primavera, estas reinas llamadas Fundadoras, ya que fundan los nuevos nidos, visitan las  superficies expuestas  de  madera, como  las maderas   húmedas  o  podridas  de árboles,  ramas  secas o troncos en  mal  estado.  Masticando   las  fibras  de  estas maderas, las fundadoras  las combinan con secreciones salivales  y  forman el  cartón de un  nuevo  nido.  El nuevo  nido  es  de  apenas unas  pocas celdas en las que las fundadoras  colocan un huevo en cada una. Una  vez que el huevo eclosiona, se desarrolla completamente  dentro de la  celda  dependiendo  de  la reina que le proporciona alimentos  que busca  fuera  del  nido.  Una  vez  que  pasan  a   la  fase  de pupa la reina deja de ocuparse. El alimento suele ser  carne de gusanos u otros  insectos. Las  avispas adultas  se alimentan  de  líquidos como  néctar,  agua, miel   de  los   áfidos  y  jugos  de los cuerpos  de  los insectos de los que se alimentan las larvas.  Después  de la emergencia  de   las primeras obreras, que son hembras  estériles, la reina  se  recluye en el nido  y son estas las  que  se encargan de construirlo y alimentar a las larvas. Los órganos reproductivos  de  las   obreras nunca se desarrollan. Hay una sola reina por nido que  es  la  encargada de colocar los huevos. Las obreras protegen y mantienen el  nido, buscan la  comida   y   el   agua,   y   cuidan  de  los individuos inmaduros o crías, ya sean huevos, larvas o  pupas.  Sólo   al   final   del   verano   se producen  hembras fértiles  y machos dentro  de  la colonia.  Luego  de   aparearse,   la   colonia muere y sólo las reinas fecundadas sobreviven. Dada la  existencia de mucha competencia, las  hembras que  sobreviven   al   invierno  pueden  verse atacadas por otras reinas  que luego   de   matarlas    las   reemplazan   en   la   fundación del nuevo  nido.  Los cambios   severos   de   clima   pueden  afectar las poblaciones  de avispas.  Cada tipo de avispa de esta familia  se  explicará  en  sucesivos informes.